菊姫 加陽菊酒

菊姫といえば山廃の濃醇酒というイメージが強いが、この「加陽菊酒(かようきくざけ)」は、その蔵が放つもう一つの顔である吟醸タイプの普段使い酒だ。山田錦を55%まで磨き、菊姫らしい旨みを残しつつも、山廃ラインに比べて軽やかに飲める設計になっている。日本酒度+3・酸度1.2前後と、辛口寄りでキレを持たせたバランスで、晩酌の食中酒として置いておける守備範囲の広さが身上だ。同じ蔵の「山廃純米」が燗で本領を発揮する濃醇な男酒なら、こちらは冷やから常温で軽快に楽しむ、対極のキャラクターと言っていい。

香りは穏やかな吟醸香。リンゴや洋梨を思わせる果実のトーンがほのかに立つが、華美に振り切らず、あくまで料理を邪魔しない範囲に抑えられている。菊姫の濃いイメージで構えていると、第一印象の軽さに少し驚くかもしれない。

味わいは、旨みとキレの折り合いが良い。一口含むと米の旨みがふわりと広がり、日本酒度+3らしい辛口のキレが後半をすっと整える。酸度1.2のおとなしい酸が全体を引き締め、重さを残さない。山廃のような濃密な余韻ではなく、軽快に切れていくぶん、二杯目三杯目と杯が進むタイプだ。冷や(10〜12℃)でキレ良く、常温で旨みがほどけ、ぬる燗でもバランスが崩れない、温度の許容範囲が広いのも普段使いに向く。

ペアリングは、軽めの和食全般。天ぷらや塩の焼き鳥、白身魚の刺身、出汁巻き卵といった、素材を活かした料理に寄り添う。山廃ラインが味の濃い煮物や鍋向きなのに対し、加陽菊酒は淡い味付けの皿と合わせてこそ持ち味が出る。家庭の晩酌で「とりあえずこれ」と頼れる一本だ。

価格は720mlで2,400〜2,700円前後。吟醸としては手頃な水準で、山田錦55%磨きの素性を考えればコストパフォーマンスは良い。菊姫の山廃から入った人には「同じ蔵にこんな軽い酒もあるのか」という発見があり、辛口の食中酒を探している人には堅実な選択肢になる。濃醇一辺倒ではない菊姫の幅を知る一本として、編集長・丸山も晩酌棚に常備している。