鳳凰美田 WINE CELL 純米吟醸

「鳳凰美田 WINE CELL」は、小林酒造がワイン酵母で仕込んだ変化球の純米吟醸。同じ蔵の黒判や髭判が清酒酵母で「日本酒の華やかさ」を表現するのに対し、こちらは酵母を替えることで、グラスに鼻を近づけた瞬間に白ワインかと錯覚するほどの香りと酸を生む。鳳凰美田の中でも、最も「日本酒らしくない」一本といっていい。

兵庫県西脇地区産の山田錦を55%精米。米と造りは王道ながら、ワイン酵母由来の強い酸とフルーティーさが全体を支配する。洋ナシや木苺のような香りが立ち、滑らかな旨みと甘みを、柑橘系のシャープな酸が引き締める。蔵公表値が出ない項目もあるため酸度2.2・日本酒度-5は特性から見た推定値だが、実際の飲み口も「甘酸っぱく爽やか」という方向で間違いない。

冷酒(8℃前後)で、白ワイングラスに注ぐのがおすすめ。温度を上げると酸が緩むため、キリッと冷やしたほうがこの酒の持ち味が際立つ。日本酒を飲み慣れない人や、普段ワインを飲む人への一杯目として強い。

ペアリングも和食より洋の前菜寄り。生ハム、白身魚のカルパッチョ、フルーツを使った前菜、シェーブルチーズ。日本酒というより「酸のある白ワイン」として皿を合わせると失敗が少ない。剱や黒判が食中の和食向きなのとは、はっきり役割が分かれる。

価格は720mlで1,980〜2,500円ほど。実験的な造りながら手頃で、「鳳凰美田で遊んでみたい」「日本酒嫌いの人を変えてみたい」という場面で力を発揮する。無濾過本生で出ることが多く、要冷蔵・早めの消費が前提となる。