鳳凰美田 Black Phoenix 純米吟醸 愛山

栃木・小林酒造の「鳳凰美田 Black Phoenix」は、希少米・愛山で仕込む人気シリーズの一本。定番の黒判が山田錦の華やかさを軸にするのに対し、こちらは愛山ならではの「酒の中盤に押し寄せる厚み」が主役になる。同じ蔵・同じ純米吟醸でも、米が変わるだけでここまで体感が変わるのかと驚く。

兵庫県特A地区産の愛山を55%まで磨いている。愛山は山田錦と雄町を親に持つ酒米で、溶けやすく、甘みと旨みが太く出やすい。一口含むと、白桃や洋ナシの香りの奥に、ねっとりした甘みと米の旨みが層になって広がる。日本酒度±0、酸度1.6。数字は中口だが、味の密度は黒判より明らかに濃い。

無濾過生酒で出ることが多く、冷酒(8〜10℃)でフレッシュな果実味と微かなガス感を楽しめる。温度が上がると愛山の甘みがさらに前に出てくるため、抜栓後の変化も面白い。グラスは口がすぼまった形より、香りを受け止める大ぶりのワイングラスが合う。

ペアリングは、淡白な白身魚より脂やコクのある料理。鴨ロース、豚の角煮、牡蠣のソテー。意外なところではブルーチーズとも合い、愛山の甘みがチーズの塩気と塩梅よく釣り合う。黒判が「素材を活かす淡い和食向き」なのに対し、Black Phoenix 愛山は料理に負けない押しの強さがある。

価格は720mlで2,200〜2,800円ほど。愛山という希少米を使いながら、四合瓶でこの価格帯に収まるのは良心的といえる。特約店中心の流通で見かける機会は黒判より少ないが、「鳳凰美田を一度飲んだことがあるが、もう一段濃いものを試したい」という人にちょうど次の一本になる。