特撰 白鶴 特別純米酒 山田錦

神戸・灘五郷を代表する大手、白鶴酒造の「特撰 特別純米酒 山田錦」。兵庫県産山田錦を使い精米歩合70%で仕上げた、スーパーや量販店でも手に入る一本だ。大手の定番ゆえに侮られがちだが、編集部としてあえて正面から向き合うと、価格に対する完成度の高さがよく分かる。

香りは穏やかで、吟醸酒のような華やかさはない。代わりに、栗や炊いた米を思わせる落ち着いた含み香が静かに立つ。一口含むと、山田錦由来の素直な旨みが広がり、日本酒度+3・酸度1.5の設計らしく、後味はすっきりと切れていく。クセがなく、淡麗とまではいかないが、輪郭のはっきりした飲み口だ。

味の重心は中庸でやや辛口寄り。冷やしても良いが、この酒の真価が出るのはぬる燗(40℃前後)で、温めると米の旨みがふくらみ、燗冷ましでも崩れない安定感がある。毎日の晩酌で温度を変えながら付き合える、扱いやすさが身上といえる。

ペアリングは家庭料理全般と幅広い。焼き魚や肉じゃが、おでん、天ぷらなど、出汁や醤油の効いた和食にすっと寄り添う。主張が強すぎないぶん、料理の味を立てる脇役に徹してくれる。

四合瓶で1,000円台前半という価格は、特別純米としては破格に近い。突き詰めた個性を求める一本ではないが、灘の大手が山田錦で真面目に造った日常酒として、家飲みの定番に据える価値は十分にある。