大那 純米吟醸 那須五百万石

栃木・那須野ヶ原のふもと、大田原市の菊の里酒造が醸す「大那」。その看板格である純米吟醸 那須五百万石を編集部で改めて開けてみた。派手な香りで主張するタイプではなく、グラスからは控えめで穏やかな立ち香。色合いはごくわずかに黄味を帯びた淡さで、いかにも食卓に置いて毎日付き合えそうな佇まいがある。

香りは吟醸酒らしさを残しつつ、メロンや洋梨のような華やかさよりも、炊いた米や青いリンゴを思わせる落ち着いた含み香が中心。鼻に抜ける香りが過剰でないぶん、料理の匂いを邪魔しない。蔵は那須那珂川水系の伏流水(軟水)を慶応2年掘削の井戸から汲み続けており、この水質の柔らかさが香りの輪郭の穏やかさにつながっているように感じる。

一口含むと、まず那須産五百万石由来とみられる素直な米の旨みが舌の中央に乗り、そこへきれいな酸がすっと通って味を引き締める。日本酒度・酸度は蔵元非公開のため編集部の推定値だが、飲んだ印象は「やや辛口で重さがない食中設計」。冷酒(10〜13℃)では酸とキレが立ち、常温〜ぬる燗(40℃前後)に寄せると米の旨みがふくらんで丸くなる。冷やでも燗でも崩れにくく、温度帯の許容範囲が広いのは家飲みで扱いやすい長所だ。

合わせる料理は、強い吟醸香を求めない和食の食中酒として広い。焼き魚や根菜の煮物、塩の天ぷら、鶏の唐揚げといった日常の総菜とよくなじむ。酸が脂を流してくれるので、揚げ物や脂のある焼き物との相性が特に良い。逆に繊細な白身の刺身だけを主役にするより、味付けのある一皿に寄り添わせるほうが本領を発揮する。

価格は四合瓶でおおむね1,700〜2,100円台と、純米吟醸として手の届きやすい実勢。蔵元公式の希望小売は720mlで1,650円(税込)で、銘酒店でもこの近辺に収まる。突出した華やかさで驚かせる酒ではないが、米の味わいときれいな酸を芯に置いた、毎日の食卓で減りの早いタイプ。地元・那須の米と水で組み上げた等身大の食中酒として、常備しておきたい一本だ。